Charm el-Cheikh ancre l'un des corridors récifaux les plus riches en biodiversité de la planète, où le golfe d'Aqaba rencontre le golfe de Suez et où les plateaux continentaux plongent à des profondeurs dépassant 800 mètres à portée de vue de la côte. L'industrie de la plongée de la ville a pris forme dans les années 1980 lorsque des opérateurs égyptiens et européens ont reconnu la visibilité toute l'année et l'absence de moussons saisonnières qui affectent d'autres sites tropicaux. Au milieu des années 1990, Charm était devenue la plaque tournante logistique pour accéder aux parois verticales du parc national de Ras Mohammed et à l'épave du Thistlegorm, un cargo de la Seconde Guerre mondiale qui repose à 30 mètres et se classe parmi les plongées techniques les plus documentées de la mer Rouge. Ras Mohammed, classé en 1983 comme première réserve marine d'Égypte, protège 480 kilomètres carrés de récifs et de corridor pélagique où des bancs de requins-marteaux passent devant les récifs Shark et Yolanda lors des remontées d'eau printanières. La pointe sud du parc marque le confluent de deux golfes, générant des courants riches en nutriments qui soutiennent plus de 220 espèces de coraux et des populations résidentes de barracudas, de napoléons et occasionnellement de raies manta. Les frais de conservation collectés à l'entrée financent les patrouilles de gardes forestiers et l'entretien des bouées d'amarrage, ce qui a rendu les dommages causés par les ancres négligeables par rapport aux sites non réglementés plus au nord. L'île de Tiran, positionnée au niveau du chenal le plus étroit du détroit de Tiran, offre quatre récifs nommés — Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon — chacun avec une topographie distincte. Le plateau du récif Jackson commence à 15 mètres et descend verticalement au-delà des limites de plongée de loisir, sa face nord abritant des jardins de coraux mous qui prospèrent dans les courants accélérés du détroit. L'île reste inhabitée, accessible uniquement par croisière ou bateau à la journée depuis la marina de Charm, avec des permis délivrés par les autorités du gouvernorat du Sud-Sinaï. Les opérateurs proposent des départs quotidiens entre avril et novembre, réduisant l'activité en hiver lorsque les vents du nord limitent les sorties. Les tarifs de plongée sous-marine à Charm el-Cheikh reflètent les normes d'équipement, la capacité des bateaux et l'accès aux sites. Les baptêmes de plongée dans les baies abritées près de Naama Bay commencent à un prix inférieur à celui des excursions multi-plongées à Ras Mohammed ou Tiran, où les coûts de carburant, les frais de parc et les ratios de moniteurs de plongée augmentent les frais opérationnels. Les forfaits d'une journée complète incluent généralement deux à trois plongées, le remplissage des bouteilles et le déjeuner, avec des prix indiqués par personne et vérifiés par des réservations directes auprès des opérateurs pour éviter les majorations des tiers.