L'Égypte abrite 12 pour cent des espèces de coraux enregistrées dans le monde au sein d'un seul corridor marin. Charm el-Cheikh se situe à la confluence du golfe d'Aqaba et du golfe de Suez, où les courants riches en nutriments provenant de l'océan Indien rencontrent des plateaux continentaux peu profonds, créant une visibilité qui dépasse régulièrement les 30 mètres. Cet accident géographique a transformé un camp de pêche bédouin en principal centre d'entraînement à la plongée de la mer Rouge à la fin des années 1980, lorsque PADI et SSI y ont ouvert leurs premiers centres de certification au Moyen-Orient. Le parc national de Ras Mohamed, classé réserve marine en 1983 en Égypte, constitue l'infrastructure de plongée de la région. La pointe sud du parc plonge à 800 mètres à moins de deux kilomètres du rivage, formant des parois verticales colonisées par des gorgones, des coraux noirs et des zones d'agrégation pélagique incluant barracudas, carangues et migrations saisonnières de requins-baleines. Shark Reef et Yolanda Reef — ce dernier nommé d'après un cargo ayant fait naufrage en 1980 — servent de sites en environnement contrôlé pour les étudiants en Open Water qui pratiquent la flottabilité et les compétences de navigation avant de progresser vers des plongées dérivantes le long du détroit de Tiran. Les cours de plongée sous-marine à Charm el-Cheikh fonctionnent selon un modèle à double certification : licence du ministère égyptien du Tourisme et normes d'agences internationales. Un cours PADI Open Water de quatre jours comprend des sessions en eau confinée dans les piscines des hôtels, des modules théoriques couvrant les tables de décompression et l'identification de la vie marine, et quatre plongées en eau libre à 18 mètres. Les instructeurs maintiennent des ratios de 4 étudiants pour 1 instructeur lors des plongées de certification, un ratio inférieur au 8:1 autorisé par PADI, en raison des réglementations locales adoptées après un examen de sécurité en 2004. La plupart des écoles incluent la théorie du nitrox et les frais de conservation de Ras Mohamed dans leurs tarifs, bien que la location d'équipement et les cartes de certification numériques fassent l'objet de frais distincts. Le calendrier de plongée de la région se divise en deux fenêtres : de mars à mai, lorsque la température de l'eau atteint 24°C et que les efflorescences de plancton attirent les raies mantas vers les stations de nettoyage, et de septembre à novembre, lorsque la foule estivale diminue et que la visibilité atteint son apogée. Les mois d'hiver présentent des thermoclines à 15 mètres, nécessitant des combinaisons de 5 mm, tandis que les températures de surface estivales dépassant 28°C permettent des plongées avec un seul bloc en combinaison courte. Les sites accessibles depuis le rivage comme Gardens et Near Garden éliminent le temps de transfert en bateau, ce qui en fait des choix efficaces pour les plongées de certification matinales avant la chaleur de la mi-journée.