Sharm El Sheikh se asienta en la confluencia del Golfo de Áqaba y el Golfo de Suez, donde la plataforma continental cae abruptamente y las corrientes ricas en nutrientes mantienen más de 220 especies de coral. El extremo sur de la península del Sinaí se convirtió en una reserva marina protegida en 1983 cuando se declaró el Parque Nacional Ras Mohammed, que encierra 480 kilómetros cuadrados de sistemas de arrecifes que Jacques Cousteau inspeccionó en 1951 y declaró entre los cinco mejores sitios de buceo del planeta. Las paredes verticales del parque descienden más allá de los límites de buceo recreativo; sus terrazas superiores están colonizadas por corales de mesa, abanicos gorgonios y esponjas de barril que albergan tortugas carey y tiburones grises de arrecife durante todo el año. Los centros de operaciones de bautismo de buceo en Sharm El Sheikh se centran en dos zonas principales. Los arrecifes del sur de Ras Mohammed (Shark Reef, Yolanda Reef y Anemone City) se encuentran a 12 millas náuticas de Naama Bay y requieren traslado en barco; la visibilidad promedia los 30 metros fuera de las floraciones de plancton de verano. La isla de Tiran, 25 millas náuticas al noreste, custodia los estrechos de Tiran con cuatro arrecifes nombrados (Jackson, Woodhouse, Thomas y Gordon), cada uno marcado por una baliza de navegación y flanqueado por paredes que comienzan a cinco metros de profundidad. El Ministerio de Medio Ambiente egipcio aplica una tarifa de conservación de 15 dólares por persona pagadera en efectivo en las puertas del parque, fondos destinados al mantenimiento de boyas de amarre y patrullas de guardabosques que han reducido el daño por anclas en un 60 por ciento desde 2018. Los programas de buceo para principiantes en Sharm El Sheikh siguen los protocolos PADI Discover Scuba: una orientación de 30 minutos en piscina o aguas poco profundas seguida de una inmersión supervisada en aguas abiertas a una profundidad máxima de 12 metros. La mayoría de los operadores zarpan antes de las 08:00 para llegar a las bahías protegidas de Ras Mohammed (Marsa Bareika y Marsa Ghozlani) antes de que los vientos del mediodía superen los 15 nudos. La temperatura del agua se mantiene en 26 grados Celsius en otoño, lo que requiere solo un traje de neopreno de 3 milímetros. La composición hipersalina del Mar Rojo (41 partes por mil en comparación con el promedio mundial de 35) proporciona una flotabilidad adicional que simplifica el entrenamiento de flotabilidad neutra para los buceadores primerizos. Los tours de buceo en Sharm el-Sheikh se expandieron significativamente tras la reapertura del Aeropuerto Internacional de Sharm El Sheikh en 2021 a los transportistas europeos, con embarcaciones de vida a bordo que ahora parten semanalmente para itinerarios de varios días que incluyen el naufragio del Thistlegorm y las islas Brothers. La cámara hiperbárica de la ciudad, operada por la Dirección de Salud del Sinaí del Sur en el Hospital Internacional de Sharm El Sheikh, proporciona servicios de descompresión las 24 horas a menos de 15 minutos de todos los principales centros de buceo, una infraestructura de seguridad crítica que ha contribuido al ejemplar historial de seguridad de la región: menos de dos incidentes por cada 100,000 inmersiones desde 2015.