Egipto alberga el 12 por ciento de las especies de coral registradas en el mundo dentro de un solo corredor marino. Sharm el-Sheikh se encuentra en la confluencia del Golfo de Áqaba y el Golfo de Suez, donde las corrientes ricas en nutrientes del Océano Índico se encuentran con plataformas continentales poco profundas, creando una visibilidad que habitualmente supera los 30 metros. Este accidente geográfico transformó un campamento pesquero beduino en el principal centro de entrenamiento de buceo del Mar Rojo a finales de la década de 1980, cuando PADI y SSI abrieron aquí sus primeros centros de certificación de Oriente Medio. El Parque Nacional Ras Mohamed, designado en 1983 como la primera reserva marina de Egipto, es el pilar de la infraestructura de buceo de la región. El extremo sur del parque desciende 800 metros en un radio de dos kilómetros de la costa, formando paredes verticales colonizadas por abanicos de mar, corales negros y zonas de agregación pelágica que incluyen barracudas, jureles y migraciones estacionales de tiburones ballena. Shark Reef y Yolanda Reef —este último llamado así por un buque de carga que naufragó en 1980— sirven como sitios de entorno controlado para que los estudiantes de Open Water practiquen habilidades de flotabilidad y navegación antes de progresar a buceos a la deriva a lo largo del Estrecho de Tirán. Los cursos de buceo en Sharm el-Sheikh operan bajo un modelo de doble certificación: licencias del Ministerio de Turismo de Egipto y estándares de agencias internacionales. Un curso PADI Open Water de cuatro días incluye sesiones en aguas confinadas en piscinas de hotel, módulos teóricos que cubren tablas de descompresión e identificación de vida marina, y cuatro buceos en aguas abiertas a 18 metros. Los instructores mantienen una proporción de 4:1 estudiantes durante los buceos de certificación, inferior al 8:1 permitido por PADI, debido a las regulaciones locales promulgadas después de una revisión de seguridad en 2004. La mayoría de las escuelas incluyen teoría sobre nitrox y tarifas de conservación de Ras Mohamed en sus precios, aunque el alquiler de equipo y las tarjetas de certificación digital tienen cargos por separado. El calendario de buceo de la región se divide en dos ventanas: de marzo a mayo, cuando la temperatura del agua alcanza los 24°C y las floraciones de plancton atraen mantarrayas a las estaciones de limpieza, y de septiembre a noviembre, cuando las multitudes post-verano disminuyen y la visibilidad alcanza su punto máximo. Los meses de invierno presentan termoclinas a los 15 metros, lo que requiere trajes de neopreno de 5 mm, mientras que las temperaturas superficiales del verano superiores a 28°C permiten realizar buceos con una sola botella usando trajes cortos. Los sitios con acceso desde la costa como Gardens y Near Garden eliminan el tiempo de transferencia en barco, lo que los convierte en opciones eficientes para los buceos de certificación de la mañana antes del calor del mediodía.